铝壳和胶盖密闭起来构成一个电解电容器。同其它类型的电容器相比，铝电解电容器在结构上表现出如下明显的特点：
　（1）铝电解电容器的工作介质为通过阳极氧化的方式在铝箔表面生成一层极薄的三氧化二铝（Al2O3），此氧化物介质层和电容器的阳极结合成一个完整的体系，两者相互依存，不能彼此独立；我们通常所说的电容器，其电极和电介质是彼此独立的。
　　铝电解电容器的芯子是由阳极铝箔、电解纸、阴极铝箔、电解纸等4层重叠卷绕而成；芯子含浸电解液后，用
　（2）铝电解电容器的阳极是表面生成Al2O3介质层的铝箔，阴极并非我们习惯上认为的负箔，而是电容器的电解液。
　（3）负箔在电解电容器中起电气引出的作用，因为作为电解电容器阴极的电解液无法直接和外电路连接，必须通过另一金属电极和电路的其它部分构成电气通路。
　（4）铝电解电容器的阳极铝箔、阴极铝箔通常均为腐蚀铝箔，实际的表面积远远大于其表观表面积，这也是铝质电解电容器通常具有大的电容量的一个原因。由于采用具有众多微细蚀孔的铝箔，通常需用液态电解质才能更有效地利用其实际电极面积。
　（5）由于铝电解电容器的介质氧化膜是采用阳极氧化的方式得到的，且其厚度正比于阳极氧化所施加的电压，所以，从原理上来说，铝质电解电容器的介质层厚度可以人为地精确控制。

电解电容器的用途
　　1．隔直流：作用是阻止直流通过而让交流通过。
　　2．旁路（去耦）：为交流电路中某些并联的元件提供低阻抗通路。
　　3．耦合：作为两个电路之间的连接，允许交流信号通过并传输到下一级电路
　　4．滤波：这个对DIY而言很重要，显卡上的电容基本都是这个作用。
　　5．温度补偿：针对其它元件对温度的适应性不够带来的影响，而进行补偿，改善电路的稳定性。
　　6．计时：电容器与电阻器配合使用，确定电路的时间常数。
　　7．调谐：对与频率相关的电路进行系统调谐，比如手机、收音机、电视机。
　　8．整流：在预定的时间开或者关半闭导体开关元件。
　　9．储能：储存电能，用于必须要的时候释放。例如相机闪光灯，加热设备等等。